Gamla Graves är tillbaka och botlane brinner

Gamla Graves är tillbaka. Och han är fortfarande ett problem. Riot släppte patch 4 till LoL Classic igår och gav oss i det tysta shotgun-cowboyen i originalform, tillsammans med Fizz, Nami och Nautilus. Om du spelade botlane när Graves fortfarande var ADC vet du redan vad som väntar. Om inte, tja. Håll i dig.

Vad som faktiskt landade i patch 4

Kortversionen. Phreak gick igenom patchen och bekräftade att fyra champions går in i LoL Classic-poolen: Graves, Fizz, Nami och Nautilus. Fyra picks, en patch, och en av dem är en komplett tidskapsel. Gamla Graves, gamla kitet, gamla attityden.

Och lyssna, de andra tre spelar också roll. Fizz i sin tidiga form är den halaste midlanern Riot någonsin byggt, Nami har med sig bubblan och vågen, och Nautilus är fortfarande ankar-tanken som håller fast dig så länge att du hinner äta lunch. Men ingen pratar om de tre. Alla pratar om cowboyen.

För gamla Graves är inte junglern du känner till. Han var en marksman, en botlane-mobbare med en konformad Buckshot, en rökridå som gjorde hela lanen blind och en passiv som stackade resistances så länge han stod kvar i fighten. Kort räckvidd, enorm burst, gratis tank-stats. Det var hela designen.

Idén bakom Classic har varit rätt tydlig från dag ett: spelet ska kännas som det gjorde då, med alla skavanker. Så det kommer ingen polerad modern rework. Det kommer den champion som folk minns. Ärligt talat, wild. Riot brukar slipa av kanterna på allt.

Varför det här förändrar dina Classic-matcher

Grejen är att LoL Classic redan var ett annat spel än live. Långsammare, dummare på bästa sätt, mycket hårdare mot dålig positionering. Att slänga in en lane-mobbare med blind och gratis resistances i den miljön är som att hälla stark sås på något som redan brann.

Tänk på hur botlane såg ut de senaste patcharna. Trades avgjordes av vem som hade bäst auto-reset, vem som dodgade skillshoten, vem som hade supporten med rätt engage. Nu kan ena sidan bara gå fram, kasta rök på wardlinjen, Buckshot på nära håll och gå ut igen med en resistance-buff. Det är en helt annan ekvation.

De riktiga förlorarna är supportarna, tror jag. Nautilus i samma patch betyder att lanen blir en CC-festival. Nautilus hookar, Graves röker, och din carry är död innan andra Buckshoten ens landar. Nami-mains, njut av bubblan, ni kommer behöva den.

Och så metanivån. Varje Classic-patch hittills har flyttat pickrates rejält, eftersom poolen är liten och varje ny champ är en större bit av kakan. Fyra på en gång är den största injektionen Classic någonsin fått, och nästa veckas pool kommer inte likna förra veckans alls. Hade den gamla poolen blivit unken? Kanske. Var det här lösningen? Vi är på väg att få reda på det.

Ärligt snack: vad du faktiskt ska göra

OK, praktiskt. Om du spelar mot gamla Graves, respektera röken. Din instinkt från live säger att fighta igenom vision-denial, för moderna smokes är korta och mjuka. Inte den här. Backa i samma sekund som den landar, vänta ut den, och gå in igen när hans passiv-stacks fallit av. Att tradea in i en fullstackad Graves är så du blir 3-0-stompad i lane.

Om du pickar honom själv är planen enkel: dasha in, blinda, Buckshot på kramavstånd, dasha ut. Alla tre kulorna träffar bara på melee-räckvidd, det är hela tricket. Och det roliga är att de flesta som aldrig spelat gamla Graves kommer skjuta Buckshot på max räckvidd och undra varför han känns svag. Han är inte svag. Du spelar honom bara som en modern marksman.

Nautilus är enklast av de fyra att få att funka. Hook, auto för roten, låt sedan hagelbössan göra jobbet. Fizz är motsatsen, han kräver händer, och om du inte kan timingen på hans hopp kommer du bara feeda. Nami är den säkra, tråkiga picken, och tråkigt är helt okej om du faktiskt vill vinna lanen.

Ärligt snack: om den här patchen sänker din climb i vilken kö som helst är det förmodligen inte patchen, det är coinflip-lagkamraterna. Ingen kan fixa din duo som går in i en Nautilus-hook för fjärde gången. Om du vill hoppa över den delen, ta den rank du faktiskt förtjänar och lägg tiden på att lära dig cowboyen istället för att bråka i all-chat.

Domen: den bästa Classic-patchen hittills

Nä, jag säger det. Det här är den bästa patchen LoL Classic någonsin släppt, och det är inte ens nära. Inte för att de fyra champsen är balanserade. Det är de inte. För att de är minnesvärda, och Classic lever eller dör på känslan av att spela något du faktiskt minns.

Jag menar, hela poängen med ett throwback-läge är att känna det gamla. Gamla Graves är det gamla. I det ögonblick du dashar in och ser tre kulor ta en tredjedel av någons hälsobar sitter du i ditt tonårsrum igen med en dålig skärm och en ännu sämre mus. Det är produkten. Balansen kan vänta.

Motargumentet är att en så stark lane-mobbare gör botlane miserabel för alla som inte står på Graves sida, och ja, det stämmer förmodligen i ett par veckor. Men Classic-spelare skrev upp sig för old school-jank. Ville du ha den moderna, nedslipade upplevelsen så ligger live precis bredvid.

Jag sa det när Classic lanserades och jag säger det igen: läget är ett museum du får spela i, inte en andra ranked-stege. Behandla det så. Även i nordiska lobbys är det de som kommer för att ha kul med hagelbössan som får ut mest av patch 4, inte de som redan dag två sitter med winrates i ett kalkylblad.

Dags för förutsägelsen. Inom två veckor är Graves den mest bannade championen i LoL Classic-lobbys, och Riot skickar ut en riktad nerf på hans kit innan nästa Classic-patch landar. Screenshotta det här.